常德市位于湖南省西北部，总面积1.82万平方公里，耕地面积44万公顷。辖武陵、鼎城两区和安乡、汉寿、桃源、澧县、临澧、石门六县，代管省辖津市市，总人口595万，其中非农业人口114万。是湘西北的交通枢纽、能源基地和经济、文化中心。 

　　常德历史文化，渊源流长。常德古称武陵，历史悠久，山川秀丽，历来被称为“洞庭明珠”和“湘西门户”。考溯9000年前即有原始文明。战国楚时（公元前277年）张若始筑城池，建黔中郡。汉更称武陵郡、建平郡，自此为历代郡、州、军、路、府、县治所和湘西北的政治、经济、文化中心。后改名为武州、嵩州、郎州、鼎州。北宋徽宗政和七年（公元1117年）始名常德，沿用至今。1938年，划属湖南第四行政督察区。1949年7月23日至8月4日，常德全境解放。同年8月28日，成立常德地区行政专员公署。1988年1月，撤销常德行署建省辖常德市。

　　常德地灵人杰，英才辈出。自古迄今，曾有屈原、宋玉、陶渊明、司马相如、李白、刘禹锡、范仲淹等文化先贤来常德游历寓居；钟相、杨幺、张献忠、李自成等农民首领举事征战；贺龙、任弼时、王震、周逸群、肖克等先辈元勋创造功业；冯玉祥、余程万、彭士量等爱国将领驻师抗日；哺育了林修梅、蒋翊武、宋教仁和林柏渠、帅孟奇、丁玲、翦伯赞、辛树帜等人杰贤才。 

　　常德风光秀丽，名胜繁多。史书称“常德为风景之国，鼎城为文物之邦”。境内湖光山色秀丽，名胜古迹繁多，自然景观、人文景观和旅游商品融为一体。全市已发现旧、新石器遗址500多处，列为市级以上重点文物保护单位276处，其中15处为全国之最，14处为全省之最。先后开发了桃花源、夹山、黄山头、河伏山4个国家级森林公园，天供山、太阳山两个省级森林公园，壶瓶山国家级自然保护区，柳叶湖省级旅游度假区，津市嘉山省级旅游风景区，修复桃花源、夹山寺、德山、澧州古城等名胜古迹。风景名胜桃花源景色优美，林壑幽静，为古今游览胜地，东晋诗人陶渊明以此为原型，写下了千古绝作《桃花源记》，从此，“世外桃源”享誉中外。石门前唐古刹夹山寺为千年佛教圣地和日本茶道之源，宋代园悟禅师住持夹山，著有《碧岩集》，流传日本及东南亚，视为佛家宝典，寺旁奉天玉和沿墓被明史专家认定为明末农民起义领袖李自成兵败禅隐以终的墓葬。澧县城头山遗址是9000年前远古人类生活缩影，江泽民主席亲临考察，名噪海宇。城区德山是尧舜时代善卷贤德禅隐帝位的钟灵宝地。中国常德诗墙是根据历代名贤题咏常德的诗词，由中国一批著名书画家、雕刻家书写、绘画、雕刻而成，堪称“中华一绝”，吸引了成千上万的海内外客人游览观光，为古城常德增添了一道独具特色的人文景观。柳叶湖波光泛碧，佳致娇好。河伏山恬静怡人，林木茂盛。鼎城花岩溪深闺藏秀，山水辉映。临澧林伯渠故居山水钟秀，伟人胜迹犹存。石门壶瓶山汇大自然美景于一山，其间具有神话色彩的“神景洞”座北朝南，洞深数十里；状如彗归的“隔人潭瀑布”，飞流直下，犹如一块水晶屏障，唐代诗人李白游历此山时，留下了“壶瓶飞瀑布，洞口落桃花”的千古绝唱；神景洞顶一带2万公顷原始森林，珍鸟奇兽稀世罕见，奇花异木千姿百态，令人心旷神怡。 

　　自然条件优越。常德市西处武陵、雪峰山脉，东濒洞庭湖，地势自西向东倾斜，山地、丘陵、平原平分秋色。西北部山区层峦叠嶂，山岭连绵，云雾缭绕，气候湿润，最高峰壶瓶山海拔2098.7米，为湖南屋脊。中部丘陵起伏，岗平交错，河谷盆地相间，坡度较缓，耕地宽广，气候温暖，雨量充沛。东部平原河渠纵横，土质肥沃。常德属亚热带季风湿润气候，具有冬冷夏热，春温多变，夏秋干旱，冬寒期短，无霜期长，四季分明等气候特征。年平均气温16.5℃，冬夏温差大，地域温差小。由于地形比较复杂，垂直差异大，形成立体气候，有利于农、林、牧、渔各业发展。

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