靖远位于黄河上游，依据黄河天堑，古为边陲重地。康熙《靖远志》云：靖远面山背河，绵亘数百里，西襟甘凉，南引陇岷，北控朔漠，东接宁固，密迩荒服，颇号严邑。

　　明朝时期，靖远处在明与北元蒙古国的交界地带，是当时边塞之一，境内黄河犹如一道天然的防线，阻断了蒙古人的南下侵入。但每到冬季，黄河水面结冰，天堑变成坦途，蒙古人乘冰渡河，长驱直入，屡屡犯边，靖远成为其南下的据点。因而这里长期争战不休，边境不得安定，地方民众深受战乱的侵扰，人心恐慌，困苦不堪。明朝初期，曾在靖远境内置迭烈逊巡检司，沿黄河渡口驻军戍防，边境稍为安静。宣德十年（公元1435年）冬，蒙古人阿台率轻骑踏冰渡河，复犯甘宁，驰骋境内。迭烈逊巡检苏镛申报陕西都御史陈镒、都督郑铭，请设兵卫，填实边隅，以便拒守。正统二年（公元1437年），佥都司事房贵等奉命相地筑城，于会州旧址上置靖虏卫，并设九所堡寨镇守，靖虏卫隶属陕西都司管辖。从此，靖远境内始得安宁，加之屯田垦荒，移民实边，农业生产渐渐恢复，人口繁衍，社会兴盛。到了清代，随着进一步开拓和发展，古老的靖远已成为陇右地域辽阔、殷实强盛的县份。清顺治元年（公元1644年），更名为靖远卫，靖远即边境安定之意。雍正八年（公元1730年），改卫为县，靖远县称谓始此。靖远，一方诱人向往的土地；靖远，一个令人遐想的名字，永远地载入了华夏文明古国的不朽史册。