刚出生的婴儿似乎整天吃饱了就睡，睡醒了就吃，一天一天不断地长胖长大。大多数的人认为新生儿对周围的世界是茫茫然，一无所知的。就在本世纪初，医生们还普遍认为“婴儿刚生下来是既盲又聋，而且要过很多周以后才能注视物体”。可在实际生活中，爷爷奶奶、爸爸妈妈们看着刚出生的宝宝总是忍不住满心欢喜，时不时拿着摇摇铃或颜色鲜艳的玩具去逗引他们，看到宝宝的视线转向并跟随着他们手中的玩具或是注视着他们的脸，认为宝宝能够看到东西了。这是否能说明婴儿一出生就有了一些视觉活动？婴儿的这种跟随和注视是否有规律可循？他们有时眼开眼闭，有时凝神注视，究竟在看些什么呢？

许多研究者想揭开这个秘密，但是婴儿很大一部分时间在睡觉，醒着的时候也总是东望西望，不知在瞧着什么；大人拿着玩具逗引他，似乎也是凭着他的兴趣而有所反应，怎样才能判断婴儿究竟喜欢看什么样的东西呢？

为此，心理学家范兹（R．L．Fantzs）曾特意带着许多有趣的玩具到医院，等候婴儿醒来去逗引他们，试图观察他们的反应，记录他们注视玩具的时间。婴儿的反应虽然好像有了些目的性，但范兹在逗引他们是很难及时记录下婴儿注视的时间，而且总是无法判断婴儿究竟是喜欢他带的玩具还是对他那些可笑的表情感兴趣。他回去后冥思苦想了很久，没有想出更好的方法。一天，他又从医院一路走回来，低着头陷入沉思中，想着如何才能分辨婴儿注视的物体和时间。忽然，身后“啪”的一声响，把他从沉思中惊醒，原来是一位园艺工人爬在长长的梯子上整理屋顶花园时不小心敲碎了一盆花。此时此刻，他的脑中突然闪现了一幅实验的场景：观察者在屋顶观察婴儿，并记录婴儿各种反应的时间，婴儿的跟随、注视情况也能排除许多无关因素的影响。回到家后，范兹根据他的设想特地设计了一间特殊的“观察小屋”，让婴儿躺在小床上，小床放置的位置使婴儿的眼睛可以看到挂在头顶上方的物体。随后，范兹在“小屋”的顶部开了一个小孔，这样他可以在“小屋”的顶部通过窥测孔观察婴儿的各种反应。他还可以不断更换屋顶悬挂的物体，仔细观察婴儿对物体的注视情况，并以秒表记录婴儿注视物体所花的时间。例如，把两各同样的三角形挂在婴儿头部面前30厘米和上方30厘米的地方，范兹通过小孔发现婴儿对两个三角形注视的时间是相等的。就是通过这样一种独特的小屋，范兹对婴儿的视觉活动进行了一系列的研究。范兹假定，看同样的两个物体需花同样长的时间，看不同的物体所花的时间就不同。这样就可以从婴儿注视两样不同的物体所用的时间是否相同来判断婴儿早期能否辨别不同的形状和颜色，判断婴儿喜欢看什么，不喜欢看什么。

刚开始实验时，范兹给出生8周的婴儿看一张靶心图和一张横条图，通过记录发现婴儿注视两张图的时间明显不同，婴儿在注视靶心图时花费了更长的时间。范兹认为，这说明婴儿更喜欢看靶心图。接着，实验又作了改进，给婴儿看的材料更丰富，实验的对象更小，有的仅出生5天就参加了实验。实验中，他给1-15周大的婴儿看几对不同的图片，每对图片在形状和复杂程度上都有所不同。这些图片有：线条图和靶心图；棋盘图和正方形图；交叉十字和圆形；两个完全相同的三角形（插图1）。记录1分钟内婴儿对不同图形注视的时间，他发现婴儿对每对图片的注视时间有显著的差异。线条图和靶心图这对图片最为复杂，婴儿注视的时间最长，几乎达到20秒，而对以后几对稍为简单的图形注视时间较短。说明婴儿对不同物体的形状已有一定的分辨能力。随后，范兹又将每对图片拆开，分别呈现给婴儿看，结果发现最复杂的靶心图仍是婴儿注视时间最长的图片，对棋盘图注视的时间又超过正方形，由此可以设想，婴儿似乎更偏好复杂的图形。

大人常常会用一些颜色鲜艳的物品来逗引婴儿，希望引起婴儿更长时间的注视。但是有时发现婴儿对人的脸似乎更感兴趣。范兹又继续他的实验来解释这个现象。他设计了六个同样大小的圆盘，其中三个圆盘上印有图案，分别是人的脸、报纸上的文字、靶心图，另外三个圆盘上涂有三种颜色，分别为红、黄、白（插图2）。范兹用同样的方法记录婴儿的注视时间，结果表明，无论是出生几天的婴儿还是六个月的婴儿都对有人脸图案的圆盘注视的时间更长，可以达到40秒，甚至1分钟，而对白颜色和黄颜色的圆盘注视时间最短，仅有10秒。

婴儿生来就比较喜欢看人脸，在出生10小时的婴儿前面放一些正常脸型的图片，同时也放一些“乱七八糟”的脸型图片（在这些图片里把五官重新加以排列，使之成为奇形怪状的不自然图形），他们会对正常的脸型多看一些时候。（插图2）

通过这些爱好研究，我们发现20周的婴儿比13周的婴儿更喜欢看复杂图案，租约婴儿在10~11周就有明确的看新图案的爱好。婴儿视觉方面的偏爱告诉我们，新生儿的世界远不是浑沌一片的，某些先天的机制适应而从出生极小时期就比较喜欢看人。这些机制有助于我们引起与人交往的反应。

婴儿还喜欢看清晰的图像，卡尔宁斯（Kalnins）和布鲁纳（Bruner）选择了一部描写爱斯基摩人家庭生活的无声彩色影片让30个5-12周大的婴儿看，并特意设计了一种特制的橡皮奶头来自动调节画面的清晰程度。影片中有许多面部表情的特写镜头，时而会出现一位孩子甜甜的笑容，时而会出现一位彪形男子发怒的面容，时而又出现年轻女子热情的笑容。婴儿很快就被吸引住了，小眼睛一眨不眨地盯着镜头看。但是当研究人员把画面调节到不清晰状态时，婴儿马上就移开目光，去吮吸橡皮奶头，直到画面再次恢复清晰，他们立刻停止了吮吸转过头来盯着画面看。这些幼小的婴儿学会了调整他们大口吮吸之间的停顿间歇，促使画面清晰。他们还学会了影片清晰时就看，影片模糊时就转移目光。

没有想到刚出生的婴儿就有那么大的本领，能够辨认如此之多的东西，对于图案他能够做出如此精细的分辨，对于颜色的区分会是怎样的呢？父母总是煞费苦心的为自己的小宝宝布置婴儿床，以各种鲜艳可爱的玩具来点缀宝宝周围的世界。父母很想知道几个月大的宝宝究竟喜欢什么颜色，于是有人就运用范茨设计的小屋子进行实验。他们给婴儿呈现两个亮度相等的圆盘子，其中一个为彩色，另一个为黑的或白的，测定婴儿注视两个圆盘的时间，发现婴儿从3~4个月起就能分辨彩色和非彩色。在试验中，他们又不断更换带色彩盘子的颜色，结果发现红颜色特别能引起婴儿的兴奋。实验还发现4~8个月的婴儿喜欢暖色，如红、黄、橙色，对冷色，如蓝紫色则明显表现出不喜欢。

范兹独创的实验小屋为后人研究婴儿的视觉打开了崭新的局面，有些研究者根据婴儿注视物体的偏爱性来判断婴儿的“视力”，有些研究者发现“出生2周内的婴儿就有简单的颜色分辨能力”。这些研究发现给成人养育婴儿，激发婴儿的早期智能提供了信息和方法。在婴儿期，母亲要经常以温柔的目光爱抚着宝宝，让宝宝感受到母亲愉悦的心情，对母亲回报以他的长时间注视，进行最早期的母子情感交流；给宝宝布置一个充满温馨的暖色调环境，经常给宝宝看一些鲜艳的图片文字，不要以为他什么都看不懂，其实这是宝宝最爱看的图案，会让他充满兴趣和好奇，觉得这个世界真精彩，来到这个世界真好。