前文说过，东汉时期，这里还是一片汪洋，唯有孤山突出水面。孤山系天目山向东北延伸的余脉之一，随着地壳升降，约250万年之前，隆起为海上孤岛。后来由于长江主流不断南移，江水夹带泥沙，逐步在孤山脚下淤积，便形成了一片片沙洲。三国·吴赤乌元年（238年）之前，沙洲扩大，成为孙权部下牧马的牧马大沙（即马驮沙）。但这时的孤山，仍有一部分在江水之中，直到明弘治元年（1488年），即建县后的十七年，孤山才全部登陆。然而在这一过程中，孤山北面的夹江流漕渐渐淤塞，形成了洼地。称它为洼地，是因为它地势低凹，地面高程只有2.5米左右，遇雨容易受涝，好在它面积不大，只有9万多亩，仅占现今全市总面积百分之十二左右。

　　明弘治元年之后，牧马大沙继续延伸，到了明天启五年（1625年），即时隔137年之后，终于与泰兴、如皋接壤。这是靖江的第一次成陆，对于这块陆地，靖江人称之为“老岸”。这就清楚地告诉我们，老岸地区是牧马大沙发育而成的。它的面积38万多亩，占全市总面积的百分之四十六左右。地面高程3～4.5米，地势在靖江三大区域中是最高的。

　　除牧马大沙之外，还有10个小沙，即面条沙、东开沙、尹家沙、官沙、段头沙、南沙、西小沙、孙家沙、新沙和团沙。这些或大或小的沙洲，从东向西，在牧马大沙之南围成半圆形，就像众星拱月似的。后来，长江主流多次南北摆动，使最西面的沙洲呈辐射状扩张，到了清道光十四年（1834年），与老岸连片接壤，中间只隔一道横港。 这是靖江的第二次成陆，这块土地，靖江人称之为“沙上”。“老岸”和“沙上”，是以横港为界的。“沙上”的面积近33万亩，占全市总面积百分之四十二。这块土地地势低平，处于长江高、低潮之间，水利条件良好。

　　由此可知，靖江地域的形成，“老岸”最早，距今约370年；“沙上”最迟，距今才160年。而在老岸地区形成的过程中，同时形成了孤北洼地。

　　通过以上叙述，我们便可了解，为什么靖江是鱼米之乡和田园景色秀美之地？首先，它是冲积平原，土质肥沃。这种土地，宜桑宜竹，宜粮宜棉，对种植农作物来说，条件堪称得天独厚；其次，它是从长江里延涨起来的沙洲，地势平坦，成陆后又紧靠长江，因而具有优越的水利条件。它河道纵横，能排能灌，使农作物能够旱涝保收；再次，在广袤的沿江地区，由于不断“涨沙”，引得大批农民前来垦殖。在这张“白纸”上，他们凭借自己的智慧，画出了最新最美的图画。一个显著特点是，这一地区的房屋整齐，田块成方，而且一排排房屋（靖江人称做“圩”）之间，距离大致相等。这种自然的美景，令人赏心悦目，赞叹不已！