林文勋是云南大学人文学院副院长、博士生导师、历史系教授、中国经济史专家，他研究的《钱币制度——沟通中外关系的桥梁和纽带》荣获第六届云南省社会科学优秀成果奖；吕昭义是云南大学历史文化学院党委书记、教授、专攻南亚史。据这两位教授考证，郑和下西洋是中国古代传统对外贸易的鼎盛阶段，它将中国古代的官方对外贸易推到了高峰，极大地提升了中国在西洋乃至整个海外的影响。在郑和下西洋的带动下，海上私人贸易禁而不衰，明王朝不得不废止海禁政策，使中国的海外贸易发展到一个新的阶段，这种盛况一直延续至清代。

　　两位教授认为，郑和下西洋还有效地促进了环球贸易体系的形成和发展，相继建立了东南亚贸易圈和西南亚贸易圈，既沟通了中国与上述国家和地区间的贸易，又与西欧市场发生紧密联系，从而成为中国连接欧洲市场的桥梁和纽带。此外，十五世纪以来世界航海活动持续不断，导致殖民主义大量开采白银。同时，西方殖民主义从世界运输大量商品，仅从中国转销过去的商品数量就很大。

　　再从全球各国经济的发展来看，郑和下西洋时期及以后一个阶段，中国在农业、手工业以及生产技术等方面均处于世界领先地位。两位教授指出，经济的高度发展，决定了中国在全球贸易体系中的核心地位，突出表现在中国的各种商品大量销往海外，而且都是用白银购买中国商品。因此，白银就大量流入中国，与郑和下西洋有着密切的关系。

　　两位教授论证，明代以及后来的清代，中国商品之所以能够大量地、持续不断地销往海外国家和地区，重要原因就是有白银的国际流动作为贸易的润滑剂。贡德?弗兰克在《白银资本》一书中，从全球白银流动的角度得出结论：在一八五0年以前，亚洲是全球经济的中心，而中国又是亚洲的中心。

　　两位教授称，有明一代，正是中国白银货币日益发展并最终取得法定货币资格的重要时期，这与郑和下西洋促进全球贸易体系的形成是分不开的。海外白银的大量流入中国，是明代中国乃至以后相当长的一段时期经济发展的一大动力和源泉，它所起到的不仅是中国而且是具有世界性意义的积极作用。