青海大通老爷山原名“元朔山”，又称“北武当”。因山顶原建有太元宫（即关帝庙），故俗称“老爷山”。位于大通县桥头镇东侧的苏木莲河（北川河）畔，面积2.5平方公里，天然林区占地约１90公顷。山顶海拔高度2928.3米，相对高度486.5米。老爷山拔地而起，巍峨挺拔，岩层嶙峋，壑堑险峻，石蹬盘梯扶摇直上。老爷山自古以来“苍松蓊翳、石蹬盘梯、川流萦带、风景佳丽”而闻名遐迩。当你途径桥头，翘首仰望，只见单崖翠壁，腾云走雾；苍松杂树，负势竟上；山道盘旋，宛如羊肠。景色四时不同而终年常青，春则山岚缭绕，夏日佳木葱茏，金秋红叶似火，寒冬银装素裹。
　　元朔山上原有药王庙、玉皇宫、百子宫、无量殿、斗母宫、太元宫、三佛殿、雷祖殿，等古建筑群。1958年宗教改革和文化大革命洗劫，使原古建筑群荡然无存，留给后人的仅有老人口中描述和优美的传说。现建有电视转播台。改革开放以后，大通的各项社会事业蓬勃发展。1985年到1999年间是，老爷山分期新建了仿古山门、关帝殿、登山台阶、文化长廊、观音洞、日月亭、爱晚亭、半壁亭、朔山云梯、感应寺。并由当地善男信女捐资兴建了玉皇宫、雷祖庙、斗母宫、百子宫。山门、大殿、小亭、长廊的上方或门拄石上匀刻挂有省内外书法家李海观、王其书等知名人士书写雕刻的楹联和匾额。1995年老爷山被西宁市八景评审委员会评选为西宁新八景之一，并赠有“朔山雄姿”石碑一座。
　　老爷山坐落在东峡、黑山、宝库三河的汇合点，这里公路四通八达，这里长年松涛声声，夏季鸟语花香，秋季红叶灿烂，风景秀丽，气候宜人，交通便利。往东可达国家森林公园鹞子沟，往北可达国家森林公园察汗河。老爷山景区因其鬼斧神工的自然风貌和独特的人文景观成为旅游和避暑的佳境，被列为青海省九大景区旅游区之一。